子余党的途中收到了家中急报——“郎君病危，请家主速归。”

菁娘霎时间天旋地转，但她咬牙撑住，为了避免当地官吏私相授受，硬是等到叛党尽数落网才走——这一耽搁就是三日。

快马奔驰回家后，迎接她的是一座素白色的灵堂，以及被烧成灰烬的书画手稿。

将巴结谄媚之人赶走后，周思清的丧仪愈发冷清。

许菁娘疑惑，她记得周思清自幼人缘极好，无论在何处都能结交到许多友人。

出殡的前一夜，周家的族长夫人忽然赶到，亲手上了三炷香，落了几行泪。

她是周思清的远房伯母，也是过继后的母亲。

“他们都说，过继儿子要挑年幼的，从小养起来才有情分，哪有过继十几岁小郎的。”

周母望着灵位，笑容悲戚，“我没理他们，我与郎君几十年夫妻，时常拌嘴，难得这一回志同道合，全都想要思清做儿子。”

“思清是多好的孩子啊，谦和有礼，豁达率真，有他在家里说说笑笑，天也敞亮了，老祖宗饭都能多吃一碗，阖府上下没有不喜欢他的。”

“我悄悄找人给思清算了命，大师说思清是天生的好命格，唯有婚姻是一道大坎，但只要他乖乖听从亲长吩咐，此生必定平顺安泰，圆满无忧。”

“可他就是不听，非要娶你！”

周母忍不住涌出泪水，“这几年因你凶名在外，两手血腥，思清的同门好友都不和他来往了。这两年你帮着皇后陷害太子，清除东宫属臣，思清更受孤立！”

“思清的恩师原本多么看重他啊，忍痛将他革除师门；还有我家郎君，撑着最后一口气将思清除族，连奔丧都不许思清去。”

“这些你都不知道吧，思清怕你动杀心，是以拼命隐瞒。他瞒的这样好，所有悲苦都自己咽下了，你却连他最后一面都没赶上，你到底有没有心肝！”

送走周母，许菁娘独自坐在空荡荡的书房。