才勉强应了。”

周明远突然拍响惊堂木，打断他的话：“崔大柱在威远镖局当教头，月钱丰厚，家境不算差，为何要冒杀头的风险劫镖？”

“自证陷阱”

李长生偷偷瞥了崔景明一眼，声音压得更低：“崔大哥说…… 说景明资质好，将来读书要花大笔银子，光靠月钱不够。他不想妻儿过苦日子…… 而且他帮我进镖局，就是想让我当出头鸟，他自己好稳坐钓鱼台！”

“他让你当内应，就不怕你事后出卖他？” 周明远的声音里听不出情绪，冷得像结了霜。

“他说…… 说干完这票就让我带着妻儿远走高飞！” 李长生的身体抖得更厉害了，“还说只要听他的，我不用沾血就能分到钱…… 是我利欲熏心，求大人责罚！”

周明远没再追问，只对衙役挥了挥手：“押下去，关进大牢。”

崔景明听见父亲被这样污蔑，每一个字都像针一样扎在心上，他的呼吸都变得沉重起来，胸口像是堵着一团火。

看着李长生被押下去的背影，叶春轻拍他的背安抚。

赵喜在崔景明陈述完昨晚的事后，就被带到了值宿房，周明远看了眼二人，说道：“你们也先回去吧，后续需要对质，会再派人去叫你们。”

崔景明强压下心头的翻涌，和叶春一起抬手行礼，转身离开了大堂。

两人刚走出二门，就看见青书站在廊下等他们。他们叫上赵喜，没直接出县衙，而是跟着青书从角门绕进了内宅。

沈月清先让下人领着赵喜去偏房休息，然后带着叶春和崔景明进了暖阁。

刚坐下，他就开门见山：“春哥儿，那李长生的话，你觉得几分真几分假？”

叶春眼睛突然睁大，看着沈月清：“师父，你怎么知道他话中有假？”

“因为我相信你们。”沈月清的眼神很坚定，“你没发现吗？他承认参与作案，却反复强调自己‘没杀过人’。这是在为自己留后路，若只是参与谋划没动手，或许能免死罪。若能把主谋的罪名栽给别人，再把自己说成‘被迫从犯’，甚至可能只判流放。把脏水泼到死人身上，更是打得一手好算盘，死无对证，最容易蒙混过关。”

“就是太‘完美’了！”叶春立刻接话，“师父，我暂时说不清他哪句真哪句假，但他向来喜欢真假掺着说，这样才显得可信。他不光诬陷公爹，恐怕问到匪帮的事，也早就想好了脱身的说辞。”

沈月清端茶的手顿了顿，“景明，春哥儿，有件事得提前想到，要是巡检真在你们老宅枣树下搜出了黄金，麻烦就大了。万一罪名坐实，景明的功名会被革除不说，你们往后再想证明崔大柱不是主谋，可就难了。”

“他必然会在我家老宅搜到黄金。” 叶春脊背挺得笔直，眼神却异常清亮，“但我偏不去证明公爹的清白。他想把我们拖进‘自证陷阱’，没那么容易！”

“自证陷阱？”这个说法虽然新鲜，可沈月清略一思索也能明白，“那你该如何应对？”

叶春看了眼身旁的崔景明，一把抓住了他的手，眼睛却看向沈月清：“他李长生说我公爹是主谋，那就让他拿出人证物证来证明。凭他一张嘴和几块金子就想定罪？也太瞧不起大晟律法了。要是他拿不出证据，我们反倒能找出公爹人品端正、他满口谎言的证据。到时候是谁在撒谎，自然一目了然。”

崔景明像是被点醒，猛地抬起眼，回握住叶春的手，原本紧绷的肩膀渐渐放松。

对，他们不必急着自证，该着急的是李长生。

沈月清看着两个年轻人眼里的笃定，心里的底气也足了几分，没再多问，只让下人备了些点心，让他们先垫垫肚子。

等了大概一个半时辰，周明远派人来把崔景明和叶春带到了大堂。

大堂的桌案上，放着一个木盒，周明远打开盒子，里面是几块黄金和一张折起来的纸，堂下站着一位老人，身穿棉布直裰，恭敬说道：“大人请过目，这是十二年前镖局的月钱账册，上面有崔大柱的亲笔画押。”