且说本朝四十年间，北方河间府有一人名唤作江枫笑，因着早些年上过战场的功劳，便被皇帝赏了个将军的封号，后来战事休矣，却也有了官职。他毕竟是上过战场的人，自是有一身好本事，弓马熟娴，更是使得一手好剑法。河间府一旦出了什么重案要案的，便也少不得这位将军出手。等到他一路在家中待到三十岁有余，心下便颇觉得有些无聊，又听闻武林中能人异士甚多，便起了要拜别官府去武林闯荡一番的念头。

如此一日，正值冬日，他正骑着马匹在京城近郊缓步慢行，在茶馆酒肆稍作片刻，那老板本是认识他的，便随口问道：“将军欲往何处？”

江枫笑便答道：“无所事事，整日闲逛罢了。”

老板便道：“今日路上好生难行，京郊一带常有盗贼出没，白日便打劫人的也是大有所在。”

江枫笑闻言，却是突地来了精神：“是么？此事怎的不通报官府？”

老板答道：“天气冷得发慌，在京郊蹲守盗贼这等鸡毛蒜皮的小事，哪里请得动官家出马。”

江枫笑点头，喝了几口热酒暖身子，又道：“既然如此，便由我代劳去会会那伙盗贼吧。”

老板慌忙说道：“万万不可，将军虽是骁勇善战，可那盗贼人多势众，又最是会使下作手段，将军小心他们算计。”

江枫笑哈哈大笑道：“不碍事的，不碍事的。”说罢竟是提了剑大步走出门去。

只见他携了剑，又骑着那精挑细选出来的良驹往前走去，如此走了三四十里，却见后头突有一马急奔而来，遇着江枫笑的马，便又缓了下来。

江枫笑瞧他打扮，却是一副儒生模样，看上去倒像是饱读诗书的文弱书生。还未等江枫笑开口，那人便先自我介绍道：“小可名为刘归影，今日正要进京，听说这路上有些土匪山贼，心中惶恐不安，恰好见到阁下，向来该是武林中人，便贸然前来，请恕在下失礼。”

他这一番话说得合情合理，江枫笑瞧见他面容真挚不似作伪，又生得一副白面郎君的模样，便答道：“正好，我也是要来寻那一伙盗贼的，兄台既然担忧贼人，不如与我一同进京。”

刘归影喜不自胜答道：“那是再好不过了，小可家住河间，有着亲戚在京城，每年总要入京几次，正好与阁下作伴同路行去，也有几分安心，多谢多谢。”

江枫笑见他行囊沉重，想来是带入京中的特产等物，又听他面带笑意，相貌俊俏，心中警戒心也去了大半。且他这一路来本是无聊至极，如今多了一人结伴同行，不至寂寞，心中也暗暗欢喜道：“无妨无妨。”

两人两匹马便在官道上缓行，刘归影看上去是个多话的，便自然而然问了起来：“我观阁下甲胄披身，剑光凛然，想必当时武学世家出身。”

江枫笑笑道：“非是如此，不过早些年上过战场，承蒙圣上恩赐，得了个将军的名头哄骗人罢了。”

刘归影听得他道明身份，更是肃然起敬：“原来阁下乃是将军，是小可冒昧了，今日能与将军同行，实在是三生有幸。”

江枫笑听他一阵吹捧，不禁也有些飘飘然起来，又问道：“你明知此处有歹人，为何还敢一人独自上京？”

刘归影哀叹道：“这……实在是无可奈何啊，实不相瞒，小生原本与京城那远房亲戚订了娃娃亲，家父早早将聘礼都送了过去，可惜那女子另有了心仪之人，腹中甚至还怀了他的骨肉，我不忍棒打鸳鸯，只得将这门亲事作罢了，此去便是要将聘礼取回，也算是了了家父一桩心事。”

江枫笑瞧见他衣着简朴，想来并非大富大贵之家，要娶京城女子，聘礼想必花了不少银钱，如此心急倒也是情有可原了。他便又笑道：“刘兄如此郎君，那女子生生错过，倒是他的损失了。”

刘归影心中一动，又顺势问道：“不知将军可曾婚否？”

这便又是江枫笑一处心结了，他家中世代从文，为何偏要逼他上战场，那便是因为他天生女相，虽是男儿却生得异常貌美，家中人认为不吉，便非得将他送去学武来冲淡这面容的缺陷，如此一来，江枫笑虽是捞了个将军的名号，却因为容貌之故，至今也未寻到合适的人家。试问又有哪家女儿能忍受丈夫比自己更加好看呢？他便长叹道：“因相貌之故，未曾娶妻。”

刘归影瞧他容貌状若女子，便疑道：“将军这般长相也算是容貌俊俏，再加上身份地位，不应当缺少红颜知己才是。”

江枫笑摇头道：“家母曾寻过算命的为我看相，说是此生有一桃花劫，在此之前，却都是有缘无分，我便也断了娶亲的心思。”

刘归影哦地一声，竟是说道：“在下恰好也粗通卜卦之术，兴许也可以为将军看看。”

两人这般一路行去，倒也算得投缘，夜中一同去了旅店之内，如若兄弟一般。

只是兴许是接近年关，那旅店之中客人众多，两人到达时便只剩得一间厢房，江枫笑风餐露宿惯了，哪里在意这些，却是有些担心刘归影这个白面书生，便说道：“此处只余一间上房，不得已