的闲话，一条街上住着，风水轮流转。保不齐明日咱们府里就出点什么别的事呢？将心比心，你现在说庞府，改日你出门，庞府的人也会戳咱们府人的脊梁骨。这件事到此为止，不许再同别人讲，还有谁知道的，你去跟她们说，都把嘴闭紧了。”

元卿难得有些严肃地同她嘱咐。跟小桃说的是这一层，他自己想的还有另一层，这风言风语要是从沈府里出去的，庞大人和沈筠斋同朝为官，保不齐就记恨上了，这不是白白给他家大人树敌吗。

元卿既惋惜那小丫鬟，担心乐姐儿，也厌恶庞缓，还有些同情吴氏。想来想去都是操心，头都要疼了。本来有意让洒扫的小丫鬟来做近旁的人，一来二去，也忘了问。

沈筠斋来的时候，看他恹恹的对着菜没胃口，还以为是自己的错。

“不舒服？”小桃在他进来时就推了下去，沈筠斋干脆把人搂到自己怀里，大掌又热又有力，一下下揉着他的腰，“腰酸吗？要不要请大夫？”

元卿抬头嗔了他一眼。

怀着孕他请大夫，怎么同大夫说，因为他们昨晚胡闹了？

元卿软软的手抚着他的脸颊，微微用力地掐了一下。

从前装得真像正人君子，成亲日久才知道是没皮没脸的。

“怎么了？”沈筠斋捏捏他的耳朵。

元卿想了想，还是把小桃说与他的事又讲给沈筠斋听了。

沈筠斋的耳目自然比他的更灵些，他想了想，这样都难受了，还是不要告诉元卿那小丫鬟跳湖自尽的好。

沈筠斋不会安慰，又不想违心地说些“恶人自有恶人磨”的话来宽慰他。实际上是，好人好报的少，善因结善果的也少。

34

好事不出门，坏事传千里。

庞府鸡飞狗跳地闹了两日，再上朝，御史王峥参了庞缓一本。说他强占良女，致使其跳湖自尽，为官不能守法克己，反而持强凌弱，草菅人命。此外，还说他好色成性，妻妾众多不够，还豢养外室。

不过当朝，皇帝并没有多少心思去管臣子家宅不宁的事，因为有一件顶顶重要的大事、急事———北边鞑靼人的首领死了。

消息是八百里加急传回来的，驻防将领写的时候，瓦刺人的酋长已经带领族人朝东边进发了，准备趁虚而入，打鞑靼人一个措手不及。

这是关系到朝野局势稳定的大事，廷议时文臣武将，主观望主参战，援助哪一方或是隔岸观火坐享其成，几派吵得不可开交。

皇帝从始至终都居高临下一言不发，沈筠斋镇定自若，并未表现出自己支持哪一方，但他垂眸时，眼底一片寒霜，隐约猜到了圣上的心思。

风雨欲来，大厦将倾。

35

翌日，沈筠斋还未下朝，元卿执白子与女儿下棋，门外就听见管家急急忙忙地通禀。

沈筠斋罚奉一年，停职查看，禁足在家，无诏不得出门。

元卿指尖突然没了力气，棋子落在棋盘上，局面乱作一团，混沌不清，叮铃桄榔响个不停。

沈筠斋回家，将自己关在书房。

元卿亲自煮了消火的莲子羹送去，都被百风拦在门外。

“夫人，您都站了半个时辰了，还是回去吧。”

小桃心疼地劝。

朝堂上的事，夫人不懂，也管不了啊。

元卿摇摇头，他不懂，只是不想他憋在心里。

沈筠斋从来都是青云直上，风头无两。

一下子挨了那么重的罚，他又那么心高气傲，他怕他受不了。