庆文三年二月初九，二月的雪还没化，院子里的枝头开始冒出新芽，宣旨的太监尖声宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝召曰，吏部尚书林宣恒之女林槿棋灵敏淑德，仪庄态媛，出挑兰芝，温和周全，德行娴静，谨慎不亏。特此封为答应，三日后从启华门进宫，钦矣。”

槿棋还没选秀女的时候便知道吏部尚书千金不管如何都会被送进宫，自己只是丞相派制衡亲王派势力的一只棋子罢了，从小读过四书五经孙子兵法女则女训又如何，容颜出挑二八年华便要被送进宫中，如同姑母般只能终日守在四方墙中巩固母家势力。

奈何心中万般想法，槿棋也只能嘴上道句：“谢主隆恩。”然后微笑着给宣旨太监一锭金子，听句谢过林答应，罢了。林尚书客客气气让下人给公公奉上参茶谈起家常，训导礼仪的姑姑也做好准备随公公回宫，在林府教导林家小姐的日子不长，可林小姐学的很快，姑姑也是宫里的人精，一直都是顺从恭敬的模样。

两天后宫里突然传出消息，玉嫔娘娘难产，带着还未出生的双生儿香消玉殒了。这是皇上自登基以来第二位难产而亡的妃嫔了，除了二皇子活下来，大皇子和玉嫔娘娘的孩子都没能留住，皇后为了生下大皇子也驾鹤西去，后宫里人才凋零，太后太妃为此都心急如焚，皇上趁着年轻该为皇家开枝散叶，登基才三年才只有一名皇子可怎么是好？

太后懿旨，玉嫔娘娘殡天，此次秀女均延迟两日进宫。

二月十四，连日来下着阴雨的天放晴了，昨夜仿佛老天爷开恩了，今早天已艳阳升起，几位秀女都按时辰先后抬进宫中，而未时从启华门进来的小主受宫里主子的封赏最多，顾昭仪赏给自家表妹顾答应的还没林答应多，槿棋看着宫里络绎不绝的赏赐心里开始发毛，孩童尚且早慧易折，如此高调进宫必然容易惹祸，家里早有准备，打听好各位娘娘的喜好，准备了薄礼回赠，又备好礼物给同批秀女互相示好，做法不算极好但旁人也道不出诟病。

当然不止林家如此，顾答应比槿棋早三个时辰进宫，早已往各个宫里送过一次了。

纾贵妃暂掌皇后的事务，宫中皆称贵妃为人和善，常年礼佛为先皇后祈福，总不忘皇后对自己的恩德，又得皇上隆宠，若是生下一儿半女必能登上后位。纾贵妃给槿棋分了一个掌事姑姑，四个小宫女和四个太监，九人寓意长长久久，加上槿棋从家里带来的一对陪嫁侍女蟠桃和碧桃，手下共计十一人。赐居荷意宫颐欢院，与王选侍共居一宫。

槿棋品着参茶，掌事姑姑柳悦带着众人给她行三跪九叩之礼，柳悦看上去有三十余岁，一看便是宫里的老人，四个小宫女看上去也伶俐，四个太监的年纪看上去都有点小，应该不到十五。槿棋让自己的近身侍女蟠桃取了一把金瓜子，握在手里，微笑着对他们道：“以后在我手下做事自然就是我的人，关上门就是一家子，伶俐固然是好，可也得对主子忠心，都懂吗？”

柳悦心想，这位表面上看起来不温不火十分和气的主子绝不是省油的灯，她算是跟对人了，九人低眉顺眼异口同声答道：“奴才明白，今后忠于主子绝无二心，若有违背誓言，定当五马分尸天打雷劈不得好死。”

“忠心固然是好，”槿棋亲手把金瓜子放在柳悦手上，“烦请姑姑给大伙分了，当做是给你们的见面礼。”

碧桃刚接过丽妃的赏赐，打开锦盒给槿棋看了一眼，槿棋依然面不改色让蟠桃把事前准备的礼物送过去，丽妃杨婉欣出身礼部侍郎府，出手给槿棋的便是一个玉走马灯，上等翡翠镂空再加以白银掐丝拼接而成，外面还有一层白玉雕刻，图案也是吉祥如意的百子嬉春图，这个走马灯也是有个典故，丽妃祖上曾出过一名将军和孝乾帝出征平乱，凯旋之时途径祁州，祁州当时有一名工匠手艺巧夺天工，杨将军得到一个工匠所造的玉走马灯献给孝乾帝，孝乾帝十分喜爱，便想让工匠造一个精巧的白玉匣子献给太后，可工匠造出白玉匣子后吐血身亡，太后嫌晦气便赏给了当时的近身太监，从此流落民间，而相传宫中收藏了工匠所造的走马灯，皇上怜惜丽妃便悄悄赐给她了。

很明显是丽妃想向槿棋示好，天下间能工巧匠何其多，能得孝乾帝青睐的自然屈指可数，能造出如此精致贵重的走马灯想必真如传闻所言是那位工匠所造，见面礼便这么贵重，丽妃之心绝不简单，幸好早有准备，家里费了一年时间才在西域寻来一盒珍贵无比的返魂香，其不亚于玉走马灯，《十洲记》上记载的一段异闻，返魂香，斯灵物也，香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。

太后的安宜宫中下了道旨，明日各位新来的宫嫔清早过去请安。碧桃打点好宫里琐碎事务，便扶了槿棋去对面雍翠宫看看顾家小姐。

顾家小姐顾诗韵和槿棋自幼一起长大，情分如同亲姐妹，脾性也极其相似，同日进宫甚至只住对门，诗韵早已备好点心，见到槿棋过来笑盈盈亲手给她倒上一杯花茶，顾家是江州巡抚，地地道道的温婉南方姑娘，从小一起在京城长大，槿棋喝惯了顾家江州特产芳香扑鼻的花茶，诗韵拉着她的手，让下人全下去了，姐妹俩关