马车走的很平稳，不知道是车的缘故还是车夫的技术好，以往艾米经过这条路时，屁股总是会遭很大的罪。

奥尔森夫人说：“既然你没有想法，那我们先在圈子里看一看，多接触一些人，或许你会有头绪。”

艾米点头，过了半晌，她抬头看向奥尔森夫人，有些不好意思地问：“夫人，我能冒昧问您一个问题吗？”

“我猜，你是想问我为什么不结婚。”奥尔森夫人又吃了一颗糖，这已经是第三颗了。

“是的，抱歉……”

“没什么抱歉，孩子，这又不是什么丑事，有什么不能说呢，”奥尔森夫人毫不在意，“我能选择这么做，而且这样能让我过得更舒服，所以我就这么做了。”

艾米似懂非懂地点头，她觉得奥尔森夫人好像回答她了，又好像什么都没回答。

“如果你好奇我现在过得怎么样……”奥尔森夫人不知道从哪里拿出了一杯热茶，简直像魔法，这里居然还有滚烫的红茶！

艾米觉得自己肩上被人碰了一下，她转头，是奥尔森夫人的女仆，她还是那张表情不变的脸，递给艾米一杯热茶。

“哦，哦，谢谢。”艾米有点被吓到，接过这杯茶。

“我觉得棒极了，”奥尔森夫人对她举杯，“不过，我不会劝所有女人都和我一样，这只是最适合我的选择。”

“那您看，我呢？”艾米问。

“不要把希望和选择的权利放在别人身上，姑娘，我们女人能够自己做选择的机会并不多，如果可以，哪怕是最糟的选择，你也最好自己决定。”

奥尔森夫人又拿出两颗糖，一手一个：“左边是奶油味，右边是玫瑰味，你要哪一个？”

艾米笑出两个酒窝，指着奥尔森夫人的右手：“玫瑰味的，谢谢。”

“就像这样，你知道自己喜欢哪个味道，做决定的时候，你必须了解你自己，”奥尔森夫人把糖递给她，自己把剩下那颗吃掉，“只不过在做一些更大的决定时，你不仅要了解自己，也要了解后果。

“你哥哥的意思是，希望你最好能找个有爵位的人家，我觉得那个幸运男孩把事情想得太简单了。”

艾米低头，讪讪说道：“是的，那种人看不上我这样的……”

“不，不是这个意思，”奥尔森夫人打断她，“其实我觉得你不错，听说你在学校里还组织了一个女子会，叫……友谊姐妹会，还是什么？抱歉，我记得不太清楚。”

“您没记错，就是这个名字，这不算什么。”艾米的脸腾地一下红了，奥尔森夫人说名字的时候，她没由来地害臊，就好像被人看到了什么拿不上台面的东西。

“伊芙说了一些你的事，哦，她是我的外甥女，叫伊芙.霍华德，和你在一个学校。”

“她……说了些什么？”

“她觉得你们很有意思，如果不是她快要结婚了，她没准也会加入你们。”

听到这话，艾米眼睛里像有星星，明亮而灿烂。

“让我们说回来，成为一个贵族的妻子，并不是那么容易的事，那是一个圈子，自有它的规则，对于一个不适合它的人来说，那里的一切都会让人痛苦。

“我的朋友愿意保护你哥哥，而且他……走得很早，也幸亏这样，你哥哥不需要太多露面，可你的话，你是否确定自己能承担起一个贵族家庭女主人的责任？当然，你也可以不管不顾，拒绝履行这种职责，但一切都有后果。”

艾米又变得沮丧：“我……我不知道，夫人，您所说的一切我根本没想过，我不了解……”

“不要丧气，孩子，”奥尔森夫人似乎对于任何事都有自己的办法，好像迟疑、沉浸于懊恼的时间在她那从没存在过，她问自己的贴身女仆，“玛姬，这几天有重要的工作吗？”

玛姬平稳无波的声音传来：“夫人，你前几天已经处理完了。”

“谢谢。”

奥尔森夫人拉起艾米的手：“那就让我带你去看看。”

艾米不知道如何形容跟奥尔森夫人在一起的三天。

奥尔森夫人坐着的时候是那么沉静，你会觉得可能房梁即刻砸下来，她也能在原地面不改色地喝着茶，但当她下定决心行动时，所有的事情都很迅速，绝不拖泥带水。

她们的行程非常满，艾米每晚都在参加舞会，奥尔森夫人带她观察在场贵妇人的一言一行，解释她们每个动作的含义，给她介绍伦敦那些贵族复杂的关系，语言简练清晰，艾米遇到不懂的地方，也能耐心为她说清楚。

艾米遇到几个对她感兴趣的男士，在与他们跳完舞之后，奥尔森夫人会把那些男人的来历仔仔细细告诉她——呃，好像太详细了，奥尔森夫人甚至给她估计了嫁给他们各需要多少嫁妆，以及可能性。

单纯就艾米自己的感觉而言，她没有感觉到诸如“一见钟情”“神魂颠倒”之类的情感，她总觉得自己在这个环境里像一块等待承重的猪肉，人们掂量着婚姻能交换的东西，包括他们自己