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牢中之人蓬头跣足，骨瘦形销，全身赤裸，四肢皆被扣于锁链之上，方才几人在穴间所听声音便是这当哐锁链晃动声。他长发覆面，常年不见日光的肌肤惨白如纸，肩上钉子早已与骨头长成一体，四面而来的锁链似一只巨大黑色翅膀，在身后傲然展翼。

周清弦查探四周，确认没有机关，才与沈知晗踏过湖面岩石，在牢笼前勉强通过垂下的杂乱发丝窥见一点男人面容。

男人眉目凌冽，线条利落，便是如今蓬垢，亦能觑见几分其曾经俊朗面容，周身凛然环绕，如一颗寂夜苍松，受制于人，仍有孤傲睥睨之态。

听见面前落脚声，男人嗓音沙哑，冷冷道：“何人来此？”

沈知晗一时未反应过来，见男人神智清醒，半蹲下身子，试探道：“我们并非有意闯入，更是偶然步入此地……您需要我的帮助吗？”

男人久未有反应，沈知晗以为他未听清，再问第二次时，才“呵”地嗤笑出声，“此地层层机关密布，好一个偶然闯入，竟还能直接闯到我面前来。”

“机关密布？”沈知晗心底暗觉不妙，可当下山洞内重要之人就在面前，无论如何都没有离去道理。慌忙与周清弦交换一个眼神，两人相处多年默契十足，当下便领会对方意思。本就是隐蔽之地，叁肆带他几人一路毫无阻拦，若非故意为之，是断不能如此顺利的。时间紧迫，便不再拖沓，直截了当问道：“您与山洞主人是何关系？为何被如此刑罚押在此处，有什么方法我们能帮您？”

男人并未回答他问题，反疑道：“你们从洞外直接来到这里并未经历机关？那你们是如何打开洞门的？”

沈知晗老实答道：“前辈，我们到此处时，门外并未上锁。”

锁链锒铛，男人掀起眼皮，一股微弱灵气绕上几人身侧，似乎这一个动作都耗费了极大力气。灵气将将消散，男人随之急促喘息，竭力道：“怀中玉佩哪里来的？”

“你认识它？”沈知晗将那日无定寺中带出的玉佩放到手心，隔着铁牢递到男人面前，令他看得仔细，“无定寺佛堂之上得来。”

“你上了无定寺，竟还能完好归来？”

沈知晗道：“我能离去，这玉佩在重要关头帮了大忙——说来，我师尊也曾有一块这样的玉佩，不知是否有联系。”

话音方落，男人涣散的目光忽地逐渐聚焦，鹰隼似的梭视沈知晗，盯得他浑身发麻，半晌，问道，“你师尊是谁？”

沈知晗有些犹豫。

“我如今这番模样，你难道担心我还会对你不利么？”肩上锁链铛铛作响，叹气一声，道：“你是不是南华宗弟子，你师尊可是叫陆应择？”

被念出尊师名字，沈知晗惊道：“前辈认识我师尊？”

男人愣了一下，好似要讲些什么，最后只喉咙一滚，道：“不认识。”

“那这玉佩……”

男人道：“这样式玉佩街上到处都是，不能凑巧买到相同的吗？”嘴唇微动，又道：“你过来些，让我看看……玉佩。”

这谎话说得极为简陋，可男人既不愿讲，便无人能逼他。周清弦本欲阻止，沈知晗摇头示意，躬身凑到男人面前，从牢笼缝隙间伸了手，捧着玉佩令男人瞧个仔细。

他的目光始终停留在沈知晗身上，瞳孔极轻地倒映出长明灯跃动火苗。

沈知晗轻声唤道：“前辈？”

男人难得笑出声，道：“无事，我很好。”

周清弦剑鞘挡在沈知晗面前，戒严看向男人，“玉佩也予你看了，该告诉我们想知道的事了吧。”

男人看向沈知晗，问道：“此人与你什么关系？”

沈知晗道：“是……我师弟。”

男人视线略过已坐在一旁抱臂昏昏欲睡的程蔓菁，在周清弦身上停留一圈，又回到沈知晗，“我们能说话的时间已经不多，若是想从我身上知道事情，不该耍小聪明。”

周清弦已有些烦怒，沈知晗半含着唇，声音放得低软，“是我心仪之人。”

男人问：“那他呢？”

“他亦如此。”

“他待你可好？”

“很好。”

“你师尊可好？”

未料到忽而问出这句话，沈知晗已许久未见随明，尚在思考，喉咙里哼出个“嗯”字作思考，却被男人当作答案，快速略过了这个问题。抬眼向周清弦，转而道：“少年有成，惊才绝艳，有我当年几分风范气态。”

周清弦心底自然是不服的，却懒得同这阶下囚争论，道：“那又如何？”

男人轻轻摇头，常年垂落的脖颈已向后突出变形，犹如拱起的山峦，声音喑哑，“你们想知道什么，便问吧。”

不知为何，沈知晗想摸摸男人杂草般糟乱的发。他伸手碰上男人额角，指腹触到干裂粗糙肌肤，男人微微发怔，随后地轻轻用脸颊蹭着他手心。

面容在如白昼炽亮的烛光中变得平和，他贴着掌心温热，低低垂下睫毛。