一人被发现。

听着门被推开的声音，我紧张地蹲下身往小哑巴那边凑去。不小心碰到他的小腿，他便倏然睁开双眼，皱着眉抬眼看我，里面的情绪是实实在在的厌恶。我有被这抹情绪刺到，又不由自主地想起自己是因为什么才没被二皇兄继续殴打、欺负下去，只能埋低头不再看他。

他虽是哑了，年纪轻轻，但他的气质完全不像是与我年岁相仿之人，他当质子心有不甘，一人只身被送过来，还是被自己的宫人毒哑的，诸多欺辱不说，连解决温饱问题都得同我一样来这膳房里偷。我对他又是怜悯，更多的是愧疚。

小哑巴就该厌恶我的，不仅是因为他从原本的天之骄子沦为现在的“质子”，还是因为我的缘故才被他人这般欺辱……

他要是知晓……他被二皇兄欺辱的理由，不过是因为我这个“沙包”令二皇兄觉着实在无趣，才转移的目标，会不会因此怨我——又或者说，其实他什么都知道。

到最后却并没有宫人进来的意思：脚步声停在门前。我似乎听到了谈话声，转瞬即逝。点燃的柴火偶然发出的“咔嚓”声，以及小哑巴微不可闻的呼吸声。他像是累了，睡了好久。我数了数时间，瞅着外面天色，也不好再叫醒小哑巴。看着小哑巴的脸，看着他掌心里已经干涸的血液，手指破溃的皮肤，梗着嗓子半晌发不出声音来。

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不知不觉中我也跟着睡着了。

再次醒来的时候，天已然蒙蒙亮，我还倒在枯草堆里惺忪揉眼，柔和的光晕在眼前浮现，似乎有一抹人影。我半晌没能回过神来，等回过神来的时候，才发现身边的小哑巴早已离开。

再回过头，便看见了一张熟悉又陌生的艳丽脸庞——太子妃正居高临下、笑盈盈地看着我。我惊得瞳孔一缩，下意识喊了一声：“嫂嫂……”

太子妃仍穿着平日里常见的那套华丽衣物，脸庞精致，浓妆艳抹，她的笑容诡谲，嫣红的唇轻启道：“小五，你为何在这里？”

“我……”

我一时不知道该如何回应，喊了一声后便跟不会说话了似的。太子妃瞧见我越发呆滞的模样，嘴角的弧度未减，原地踱步，便继续不紧不慢地说道：“有个不知死活的下人同本宫说，御膳房最近似乎有人偷吃膳食啊——本宫当是什么馋人的野猫，背着主人干这偷鸡摸狗的事情，倒是没想到……是小五你啊。”

“我、我没……你别告诉……”

“怕什么？”

太子妃轻声打断我，“本宫又不会吃了你。”

她俯下身，抚摸了一遍我的头颅，“小五都会撒谎了，可喜可贺。”

千言万语都败给了对眼前之人的恐慌——若说与太子殿下相处只会令我感到不自在，但也能勉强应付——但跟眼前的人对话，我向来是没办法说出太多话来的，她带给我的感觉只有施压、琢磨不透，以及赤裸裸的对我的嫌恶。

眼里都写满了，却还总是一副关心我的姿态在这里说三道四。我感到恐慌。我不敢确定她要是告诉了太子、或是父皇，我会被怎么样。

毕竟我只是个不得宠的、被当成透明人的皇子。

“好了，小五。”

她温柔地握住我的手腕，语气变得亲昵，“肚子还饿不饿呀？嫂嫂带你去吃点东西好不好啊？”

她跟太子一样喜怒无常、阴晴不定。我摇头，试图摆脱她的手，却被攥得死死的。我不太理解她身为一名女子为何能有这般大的力气。

“不用了……我不饿。”

“真的吗？”

她离我近了几分，这距离属实不妥当，我连忙避开她的视线。

“小五，撒一两次谎就够了。”

她始终保持着诡谲的笑容，“要是让你的太子哥哥知道，你跟那哑巴质子待在一起，会露出什么样的表情啊？”

我僵硬地抬起眼看向她，她与我四目相对，眼里写满了嘲意。