马车剧烈地震颤起来。

离开长醉阁第十三天，我们穿过茂盛的密林，行过险峻的陡地，经过一道又一道迷阵陷阱，来到了巍峨雄岭的脚下。

谷外明明是蝉鸣不休的盛夏，谷内却一如我离开时寂冷清幽。山投下巨大的阴影，遮蔽了那轮烈日。氤氲的雾气附着于草叶、花木甚至瓷器之上，让一切都看不真切。

我踏进这里，犹如迈入梦境。心跳、呼吸、甚至脚步都不觉慢了下来。护刀们悄无声息地退下，候在廊下的侍女鱼贯而入，捧来热水、干巾，熟练轻巧地解下我的外衫。她们步伐轻盈，各司其职地在屋内穿梭，完全无视了如木桩一样杵在那里的黑影。

我走出侧门，感受拂面的霞光和夏风。夏天时，我一般住在浮光阁。这里不大，对于一堡之主来说甚至有些寒酸，但我喜欢，是以一住便近十年。

浮光阁建于湖水之上。夕阳西下时，湖面会洒上粼粼金光，芦苇和蒲草在苍茫的光线里摇曳身姿，美得惊人，又因有河流汇进流出，堡里散养的马儿会来这边漫步吃草。

此时正值日暮时分，树影婆娑，余晖穿行，染红了整片山坡和湖水。天空是明丽的蓝，浮云被镶嵌上金边，飞鸟掠过湖面，引起水波一阵晃动。

上一世不知悲愁的少年时期，我曾纵马在这片草地中奔驰，在午后跳入湖里捉鱼、在闷热的夏夜拿网捕萤。而现在，那只是一个遥远朦胧的梦，飘散在我不真实的记忆中，不可追及。

我返回屋内，摒退侍女，从博古架上拿下一个黑漆小匣，将里面的东西放于掌心细细打量。

这是一颗泪滴状的祖母绿宝石。晶体纯透、颜色浓艳，几乎没有裂隙。其约有四分之一手掌大小，阳绿纯正，溢彩流光。

十三年前，顾飞然在赴五年大比前，将这颗宝石当做生辰礼送给了我。小小少年爱不释手，就连远去九龙城，都偷偷将其随身携带。

十年后，我才知晓这颗宝石是一切的起源。是带来无数杀戮与阴谋、背叛与谎言的“秘境至宝”，是武宗众派为之疯狂的“上古圣物”。

很好笑。人人都想得到它，却不知它只是一块普普通通的矿石。不。不是不知，就算知道，结果也不会有任何不同。那些不可置信的眼神和不愿接受现实的痴狂，我见得还少吗？

有脚步声传来。我合上木匣，负手而出。

是啸影。这把废刀终于离开了进屋时的那个位置。我目光扫过时，他正好收回视线。

他浑身绷得像随时准备窜逃的野兽，局促和不安凝为实体，裸露在外的麦色脖颈泛着不自然的红。他似乎是想靠近我，但脚尖只轻微挪了一点点，便硬生生地收了回去。

“堡主，如夫人有请。”

这不等传报便疾步入内的人一袭紫衣，身形修长纤细，面若冠玉、容貌俊逸，是最得母亲宠信的侍者秋如星。

他是五候高手。平日安静站立、毫无攻击意图时，也无人可漠视他的存在。而当他对某事某物发出不加掩饰的杀意时，那可怖的气息甚至可以让侍从膝软跪倒。

难怪啸影想逃。他境界已废，对危险的嗅觉却已刻进骨血成为本能。更别说，这股恶意针对的目标就是他。

我侧身一步，将啸影挡在身后：“有劳秋管事禀报母亲，廷歌旅途奔波，清理更衣后便去。”

“事情紧急，还请堡主移驾凤琼苑。”秋如星语声温和，神情却甚是威严。他年长我数十岁，父亲去后，他奉母亲之名助我统辖纵横堡，多年来行事一贯强势。

我默然不语。他恶意的指向对象如此明确，基本代表了这次邀约的起因。我不能拒绝。因为她是我母亲。我不愿拒绝。该来的迟早要来。

我转身，抓起啸影的手，将他带进内间。

“在我回来之前，你待在此地。”我嘱咐，“无论谁来传你，都不要搭理。”

这是最近我对他说过最长的一句话了。他怔怔地看着我，翡翠色的眼眸闪过几丝困惑。我没有再多解释，他便垂下眼睫，双手放在膝头，在椅上坐得规规整整，像是等待夫子上课的学生。

凤琼苑是母亲避暑时住的别院。离浮光阁有段距离。普通仆从来回要耗不少时间，所以两处平日来往不算频繁。

最早几年母亲表露过不满，为此闹过几回。我嘴上答应搬去和她同住，之后却找种种说辞一次次延后。时间久了，她渐渐明白过来。她是个美丽又骄傲的女子，偶尔软上几回已是她的极限。尊严不允许她再提及此事。我也得此解脱。

一炷香后，秋如星伸臂，揽开珠帘。我迈步踏进，背后圆珠互相碰撞，发出清脆轻鸣。前方主座上侧卧着一个女子，其云鬓楚腰，皓腕轻纱，熏香缭绕中，仿似云上之仙。

如此姿容昳丽、美艳动人，仿佛二八少女的妇人，正是顾飞然的结发妻子、我的母亲秋晴如。

“孩儿见过母亲。”

我在软塌上跪下，垂颈以示恭敬。

屋内久久没有回应。地上砖石的纹路开始让我厌烦。我挺