两人沉默的对视，浑然没注意到走至身旁的一名少年：「皇兄、皇嫂！」闻声，洛霜和周天恩不约而同地望向来人，只见周天清微笑走进，但注意到两人意外的表情和周围的诡譎气氛，脸不禁僵住，连忙解释：「我有事找皇兄是不是晚点到玄寧殿去比较好？」说着，目光在两人间逡巡。

周天恩撇一眼洛霜，正要开口，但后者却在他说话前抢到：「不会，你们聊，我到别处去。」向周天清礼貌性展露笑顏，对这名少年的映象只停留在他的萧音和笛音而已，接着跨出步伐要走，才没踏出两步，左手霍然被一股力量拉住，洛霜一愣，眉梢向内收紧，回眸望向周天恩，等待对方解释自己的行动。

「你对这不熟，别走太远。出去后右转，接着直走遇岔路再右转，那里有一方小池，在那等我。」语毕便松开手，洛霜原本想说自己可以走回玄寧殿，但迟疑一会儿还是点头接受对方提议，因为皇宫里七弯八拐的，可每条路的装饰、样子、形状都差不多，实在让人难以辨清方向，况且玄寧殿又地处偏僻，初来乍到的自己若为了面子而在归途上迷路，反而会得到反效果吧。自己可没有十足自信找路。

周天清仔细端详眼前的少女和两人的互动，默默看着洛霜缓步离去的身影，和周天恩一时无话。盯着她离开的背影直到望不见时，两人才对视彼此，周天恩一脸平常的扬着嘴角，自然问到：「皇弟有什么事？竟特意来这找我。」

原本抱着满腹言论要说，但当周天恩就在眼前时，周天清不由得感到一股紧张感，思量着从何说起。

让人意外的，率先开口的却是周天恩。「清弟，从小，你便不喜与人争，师傅每每要人比武，你总是第一个败下阵，但我看的出你不是技不如人，而是没有争抢的念头。」周天清瞪大双眼，微愣一下，摸不清对方的用意，可也只能顺着对方的话说下去：「当年皇兄总是赢。」

周天恩轻笑，不置可否的摇头：「我年纪大，当时力气、身高都有优势，赢是理所应当的。」

「那时候，皇兄还有天思、天璿感情特别好，总是玩在一起。」瞇细狭长的凤眼，周天清的脑海中浮现三名少年胡闹玩耍的画面，表情和缓一些。

「你老是默默站到一旁，不吭不响好像不屑和我们玩在一起，四皇弟说你是木头人，你也从不生气。」回忆在彼此心中勾画图像，两人陷入短暂沉默，周天清用悠远彷彿来自虚空的语气说：「从十年前那一天开始，一切就改变，我们本来是没有算计如平凡百姓般的兄弟一样，可是」

「清弟。」淡然却蕴含决心的截断周天清的话，周天恩摇头。「你错了，我们一直活在算计之中，只是不自知而已。正如你变了，会欺骗别人、会主动跟人说话一切不復以往，或许是出身皇室的宿命，注定要祸起萧墙。」

「可是，有一点是没有变的。」有一把火光在周天清的眼同中燃起，传递决心的热度。「我依然不想争、不想抢，风铃祭前我没有骗你，待他日皇兄大业得逞，我必隐于山林，终身不问世事。」誓言如巨岩投入海中，周天恩的心显起滔天巨浪，他闭上眼，告诉自己别被周天清目光中的坚定所动摇，理智让他逼迫自己去怀疑，再次睁开眼，周天恩冷淡的视线诉说不信任的答案，平静无波的双眸盯着周天清，讽刺地微笑：「既然如此，你何必骗我、瞒我？」

周天清思量整晚，早知到周天恩会问出此一问题，他揣摩万千种答案，但其实自己清楚，周天恩一眼就能洞穿那些谎言与藉口，事情进展到此，周天清唯一能做的就只是深吸一口气，一字一句回应：「因为那时我不相信你，何况，我对你有复杂的心情，毕竟我母妃到底是因你受累。」

周天恩身子僵住一瞬，目光一暗望向周天清，心里明白他话中之意，想起当年的无力，还有皇宫之中仅有的一丝真情。因为周天清的母妃，自己得以保全性命，也因为她，周天清和自己才更加熟捻。

回忆像一阵风吹入周天恩的心中，仅有的责怪之意全都化成一口叹息，宛若要让两人的兄弟情份都一齐随风而散，周天恩别过头，望向洛霜走去的方向，用冷静的口吻说道：「对于已经发生的事情，我无话可说，怨我恨我，悉听尊便，我不会怪你。以前种种，我不想追究，以后种种，我们各凭本事。你若不阻挠我，看在你母妃的面子上，我不会对你出手，这是唯一能给你的保证。」

眼见谈判破裂，周天恩就要头也不回离开，不及多想，周天清身形一动便绕至周天恩的面前。「等等！」

寒光一闪，周天恩对周天清第一次展露在自己眼前的快速身法有些讶异，目光一动杀机陡现。「还有话说吗？」

「皇兄！这次我是真心想和你合作的，我有我的目的，你有你的，互不衝突，为何不能合作？一直以来，我也一直在等待告诉皇兄一切的时机，但你对我的戒心那样重，如果我坦白，你未必放过我，这种情况让我如何开的了口？」

周天恩思绪快速运转着，话锋一转：「你的目的是什么？」

周天清一楞，知道这是两人合作的一线