温柔下来。

沉宗知虽为武将出身，但并不粗莽蛮横，言行举止端方，礼数周全，一身正气。要说对他一点好感都没有，那是不可能的。只是，她不是不喜欢他，而是不喜欢这段身不由己的婚姻。

一个活生生的人，像个物品似的被交易出去，来换取他人的好处，美名其曰是为国为民，奉献自己，可为什么公主只能靠婚姻来展现自己的价值？

这样的想法疯狂地滋蔓生长，一发不可收拾，让她越发不安。

她无法抑制内心的反抗。

正如年幼时，皇帝虽然允许她去国子监听课，但前提是必须换一身男装。她心中不服，为何国子监只允许男子进入，却不允许女子进入？但碍于圣命，她不得不从，不过，她并未完全顺从，而是依照男子襕衫的形制改了一身女装，虽然看上去不伦不类，但挑不出错。可皇帝仍是不满，此后再也不许她去国子监听课了。

回忆浮现眼前，她犹记当时先皇后规劝她的话：“女子不应过多抛头露面，有失礼节，不成体统。”

薛棠郁懑，身为女子理应最看重的贞洁道德，她视如敝屣，那对于她来说，就像是捆住手脚，束缚自由的桎梏，抵不过一场痛快酣畅的欢爱。

她徐步走到镜台前，娓娓道：“我是喜欢冯鉴青，可我与他没有缘分，又何苦压抑自己？那些满口仁义道德的士大夫不也是妻妾成群吗？冯鉴青在我心里的地位无人可替，但这与我接纳其他男人并不矛盾。”

沉宗知一怔，无奈笑笑，“冯大人是公主的第一个男人，地位自是难以撼动……”

“不是他。”薛棠打断他的话，眸光略一暗，“我与他发乎情，止乎礼，没有肌肤之亲。”

“那是谁？”沉宗知的疑惑脱口而出。

沉默片刻，薛棠平静地反问：“这重要吗？”

沉宗知不再多问。

薛棠的视线落在妆奁中的饰物上，这些东西点缀在身上，旁人看着美丽动人，可她只觉沉甸甸的。

比起佩戴，她更喜欢观赏。

指尖掠过明光烁亮的凤尾金钗，她抚向一支银簪。这簪子洁白如雪，顶端嵌着一颗蓝色宝石，自里向外散发光彩，内敛沉静却又蕴含锋芒，倒是很配他，她将这支簪放到他的手心中。

沉宗知恍然失神。

薛棠坦然一笑，“我不是一个安分守己的女人，不会只有你一个男人，三从四德，忠贞不渝，我做不到，若你觉得委屈了，大可自寻逍遥，我不会限制你的自由。不过，从此以后你我相敬如宾，互不干涉，我不会再与你欢好，你也不能踏进我的房门。话已至此，看你的选择，我给你时间考虑。”