战事暂时平息，我们在军营里严阵以待，以防羌人再度偷袭。

贺平楚熬了过去，恢复得很快，军营里没有失掉主心骨。疫病也很快平息，士兵们收敛了战友的尸骨，悲恸犹存，把脸上黄沙洗净，隔日又举起刀枪，面容坚毅。凡人的命像草一样脆弱，像草一样顽强。

边防军队也伤亡惨重，我们要留一些人下来，驻守在这里。贺平楚问有谁自愿留下时，杜子忠第一个站出来。

贺平楚看了看他，问：“还有谁？”

许多人都主动向前迈进一步。贺平楚在队伍间走着，一个个审视他们，把一些人推回去。三十岁以下的推回去，家中有老幼的推回去，身体有疾的推回去。

选好人后队伍解散各回其职，我叫住了杜子忠。他回过头，看着我笑了笑，说：“我也没有别的亲人了，就在这里陪着小鱼吧。”

我说：“你等我一下。”

我钻到苏南庄的帐篷里，他不在，我乘机偷他的酒。贺平楚下令军中不得饮酒，只有苏南庄带了些青梅子酿。军中战士大多不把这东西当作酒，但此时也只好将就些。

我拿了他的酒壶跑出去，杜子忠还站在原地等我。

我拉着他到僻静处，招呼他坐下。我先喝了一口，然后把酒壶递给他。杜子忠没说什么，也接过去喝了一口。喝完了，他把剩下的洒在地上，说：“给小鱼尝尝。”

我笑起来。杜子忠也笑，说：“他平时喝不惯烈酒，喝这个倒合适，他会喜欢的。”

我看了看周围，只有群山，戈壁，沙土，荒芜而干燥。我说：“待在这里，会很苦吧。”

杜子忠把酒壶重新塞好，稳妥地放在一边。他笑了笑：“小鱼刚来这里的时候很高兴，说他终于看见了荒漠。他认字不多，但喜欢读诗，最喜欢的是‘大漠孤烟直’。”

他指了指不远处的山脚：“他就埋在那。等你们走了，我们扎营，我就睡那旁边，守着他。他还是个小孩，一个人待着该要怕寂寞了。”

“你和他聊天的时候，”我说，“也讲讲我吧。就说我不会忘记他这个朋友。”

我又说：“我不能在这里陪他，我还要回京城，他不会怪我吧？”我抠着地上的黄沙，声音低下去：“你要他别怪我吧。”

杜子忠说：“他不会怪你，他……”他看着我，“你过得好就可以了，小鱼就满足了。”

他从腰上摸出一尊小玉佛，拿给我看，说：“这是他母亲留下的，他一直戴着，给你吧。”

我连忙说：“我怎么能要？还是你收着吧。”

杜子忠还是坚持：“你拿着吧。他应该也更愿意你替他保管。”

我只好接过。

玉佛小小的，只有拇指一半大，晶莹剔透，慈眉善目。

我把玉佛挂上脖子，藏在衣领里，说：“好，那我收下了，我会好好保管的。”

杜子忠笑了笑，点点头。

我们又坐了一会，杜子忠说要去忙了。我也站起身，准备把苏南庄的酒壶放回去。

我再度溜进苏南庄的帐子，刚把酒壶放好，外面突然传来由远及近的脚步声。

我疑心是苏南庄回来了，潜进他帐子里的事又不好解释，来不及细想，便变成狐狸钻到了他床底下。

我刚躲好，帘子一掀，一人走进来。我只能看见一双靴子，鞋面是绸缎的，果然是苏南庄。

他好像在收拾什么东西，细细簌簌一阵，半天都没好。外面有人叫了一声“苏军师”，顿时“哐当”一声，似乎是什么东西被碰倒了。

外面的人连着叫了他好几声，他冲着外头应了一声，犹自收拾了片刻，这才急匆匆地出去。

我听着动静远了，这才从床底钻出来。蹭了一身的灰，虽说抖抖毛就能弄掉，但还是怪不舒服的。我想起符遇来，她爱躲在床底下睡觉的习惯还真是少见。

我本欲直接出去，没想着要逗留，可无意间一瞥，却看见矮桌上原本摆放整齐的的纸张地图全部堆叠在一块，甚至有几张没放稳，掉在了地上。

我过去把地上的东西捡起，不免好奇，苏南庄刚刚就是在忙着把这些东西堆在一起？这是何必。

纸张不慎被我碰歪，露出火折子的一角。

苏南庄为什么要把火折子藏起来，难道他是准备烧什么东西，不料突然被叫走，情急之下只能先藏着？

鬼神鬼差的，我把那一堆东西全部搬起来，最底下赫然是一张字条。上面写着的，不是本朝的文字。

我拿着字条去给了贺平楚，一路上心如擂鼓，将种种猜测都在脑中过了一遍。

贺平楚拿着字条，我紧张的要命，他倒是眉头都不皱。

他几下将字条扫完，在上面弹了弹，说：“喀流字。”

喀流是东边一个海岛，从前向我朝纳贡，前些年开始不再臣服，还隐有觊觎我朝的野心，边境之处有摩擦。

我心里猛地一沉：“苏南庄是喀流人？”

不料贺