多少少带着乡土气。可阿克特·贝德福德并不是这样，他会见国王的时候，梳理精致的领巾，每一道折痕都恰到好粗，雕刻高超的宝石戒指在他的?指上熠熠生辉，异于常人的英俊面容吸引了在场所有人的目光。即使是面对这个国家的国王，也不疾不徐地上前，脸色从容，弯腰行了一个贵族礼，动作标准得哪怕是最严厉的人也很难挑出什么毛病来。

“阿克特，你在战场的表现很好，你有什么想要的奖励？”斯图尔特二世问道。

阿克特微微一笑，“陛下，如果我的地位还能再升一升，那就好了。”

此话一出，几个贵族的脸瞬间沉了下来，甚至有的暗啐他不知所谓。

侯爵再往上升就是公爵了，而一个偌大国家能得到公爵爵位的人也才十个手指头不到，且无一不是承袭已久极有底蕴的老牌世家。他一个不满二十五的小子就想要成为公爵？！

国王沉吟了，显然很是犹豫。

他确实是很喜欢这个容貌英俊能力卓绝的年轻人，可是他也要顾虑到长老院的想法。得罪了这些贵族，以后谁给他监督地方，缴纳税钱。

斯图尔特二世正准备拒绝，可阿克特显然明白他的想法，开口道：“尊敬的陛下，公爵的爵位很是珍贵。作为交换……”

他缓缓伸出一根手指，“一年内，我会将失去的伏特河以北的领土全部夺回。”

此话一出，众人哗然。

就算是开国大将也不敢保证自己能将几十万的领土在一年内夺回，一个小子竟然能夸下这样的海口。

斯图尔特二世被挑起了兴趣，“你真的能？如果夺不回怎么办？”

阿克特回道：“那就让骑士们带着我的头颅回来给陛下谢罪。”

这是一场生死赌注。

斯图尔特二世扫视了一圈贵族们的脸色，“大家也知道夺回伏特河的目标从我父亲开始为之努力，如果在座有人也有此能力和胆魄，我也愿意许以公爵之位。”

贵族们铁青着脸，无人应答。

于是在一年后，

阿克特·贝德福德变成了荆棘王朝有史以来最年轻的公爵。

英俊的面容加上卓绝的战斗天赋，像极了话本里无所不能的骑士。无数夫人小姐趋之若鹜，甚至有的自愿成为情妇，就为了与他春风一度。

皇宫花园里，

斯图尔特二世为新引进的蔷薇修剪着花枝，开得灿烂的蔷薇一株就抵得上平民一个月的粮食，而在国王的花园里却只是诸多品种中的一个罢了。

“阿克特，现在战事平息，你是不是该考虑婚姻了？”

已经有很多人明着暗着向阿克特递出橄榄枝，国王显然也有所耳闻。

“你对另一半有什么要求？”

“新夫人必须要对我的儿子视如己出，也要接受将来我的爵位会传给卡佩。”阿克特回道。

国王了然，阿克特收养了他哥哥的孩子—卡佩，听说他哥哥也是在战场上为了他死的。

斯图尔特二世一边觉得阿克特太死脑筋硬要报恩，一边又觉得这样的行为才是一个贵族骑士该有的品德。

他又爱又恨，“你这条件足以让大多数小姐望而却步，能配得上你的家世的小姐哪个不是心高气傲的。”

“那就不配。”

“陛下，实际上，我已经找到了妻子。”

即使是亲生子不得继承爵位，但阿克特·贝德福德的自身条件还是吸引了一些公爵以下的贵族们青睐。

但出乎意料的是，阿克特公爵最后竟然选择了一个伯爵家的长女。

贝鲁尼迪伯爵，是个出了名的浪子。靠着祖上封荫苟活的无能之人，在贵族都要上战场的今天，他军功没看到一件，但情事却一桩又一桩地传。

但最令人诟病的是，在他的前妻因肺结核死后不到三个月就娶了新妇。贵族们不管私下如何，但表面上总会维持一些基本的礼仪道德。贝鲁尼迪伯爵此举令贵族们所不齿，自然也就不会多家来往。偏偏贝鲁尼迪伯爵本人丝毫不在意，该玩还是玩。

他的长女乃是前妻所出，名为宁芙，意为泉水旁的仙女。长得很是漂亮，甚至是漂亮到有些不端庄。

微挑的眉眼让她即使不笑也看上去像是在调情，殷红的唇瓣粉嫩得像波旁庄园里刚采下来的新鲜樱桃，虽然她深居简出，但见过她的人无一不为她的美貌愣神。很多男人为此趋之若鹜，却没有一个人提出要娶她为妻。贝鲁尼迪伯爵一心想用这个长女攀上高枝，但愿意娶的，却都是一些看不上的货色。是以，宁芙的婚事就这么耽误了下来。直到阿克特公爵的亲自上门。

“唔哇……”

沃恩不安稳的呓语打断了宁芙的出神。

她急忙走过去，轻轻拍了拍婴儿幼嫩的肩背，直到孩子又呼呼睡去。

照料婴儿很是费神，一般的贵族夫人会让女仆来照料。但宁芙出于担心和一些道不明的原因，最后还是选择自己亲自来。

她解开盘起的头