尔南多分别，维桢再也没有见到他。维桢颇为惦记伊丽亚利，不过她不敢问沈飞，也不敢用通讯器联络他，深谙沈飞疑心病重，不舍得为难自己，难保不会折腾伊丽亚利。

倒是数次在学校里碰到克拉伦斯卡裴。

伊丽亚利费尔南多经由师父沈飞运作，已晋升中校。雷蒙多卡裴是蒋晗熙最为重视的大弟子，他嘴上对徒弟百般嫌弃，心里其实疼爱得很，不舍得弟子落于人后，压着最高元帅提名，再由其父蒋副议长带头批准签署授衔，将雷蒙多同样晋为中校，担任联邦陆军营长。

原本联邦三巨头之一的霍廉华德家族大厦已倾，嫡支血脉断绝，旁支暂时收监拘禁，全部资源几乎被沈、蒋瓜分蚕食殆尽。费尔南多与卡裴家族背靠沈蒋，两家少主深受沈飞与蒋晗熙宠爱。沈飞与蒋晗熙如今在联邦已成为实际上的掌权人，隻手可遮天。费尔南多与卡裴一跃而起，成为继沈蒋两世族之后联邦最为显赫的两大家族。

克拉伦斯卡裴水涨船高，在联邦第一军校一呼百诺。

维桢每次偶遇克拉伦斯，他都前呼后拥，威风八面。

韩弗理戈力岑是沈飞一系的人，克拉伦斯卡裴乃雷蒙多卡裴嫡亲幼弟，天然附属于蒋晗熙一脉，二人地位相当，井水不犯河水。偏克拉伦斯每次都恭恭敬敬地过来跟韩弗理行礼问好，回回都将眼尾往那漂亮的小宝贝儿处略偏一偏，循例柔声问一句：“维桢学妹好。”

维桢性子腼腆，害怕生人，那么一大群学长杵到面前，吓得头都不敢抬，偏她最是知礼明仪，微垂了脸小声地喊：“克拉伦斯学长。”

小人儿嗓音娇嫩，容色倾城，身段纤袅丰盈，一众血气方刚的军校男生俱看得双眼发直，心臟‘砰砰砰砰’乱跳个不停，喘气声不约而同粗重起来。

克拉伦斯慢慢地捂了捂胸口，那是一种不可见天日的隐痛，幽微，暗晦，无法宣之于口。

蚌中砂粒。

这一个，怕是永远无法成珠，坐等腐烂罢了。他自嘲一哂。

他不如伊丽亚利费尔南多骨头硬有血性，开初被沈飞与父亲一顿双打后便歇了心思。

他对维桢本就一见倾心，求而不得，将近两年的时间，辗转反侧，不知不觉，竟已情根深种。

沈二少位高权重，心黑手狠，天下皆闻。卡裴夫人得知幼子的心结，既心疼又恐他一时衝动，祸及全家，便张罗着替他相看高门淑女，也不拘是否嫡支嫡出，净挑了貌美性子温驯的叫他过目。

然而克拉伦斯见识过真正的人间绝色，其余的女人便都成了庸脂俗粉，如何能入眼。最近连养在身旁的几个得宠的床伴都一并打发了。倒不是为维桢守身，维桢看待他与路边的花花草草毫无区别，这场恋慕从头到尾都是自己一厢情愿的独角戏，守个什么劲儿呢，不过是觉得索然无味，提不起兴致罢了。

他出身联邦九大世族嫡支，本是天子骄子，自小也是要风得风，要雨得雨长起来，在这件要命之事上摔了一跤，跌得头碰血流。伤口里嵌入一颗细小的石子，开初不在意，没有拔出来，埋到肉里去，虽微小隐晦，却时时刻刻在血肉里摩擦，渐渐越陷越深，待惊觉有异时，已是化脓溃烂，入骨入魂，无法可治。

……

昨日维桢放学回家，被仆人伺候着在小餐厅里吃点心。这是个容貌十分慈祥淳朴的中年妇人，声音非常柔和，维桢第一回见她就觉得眼熟，彷佛有几分自小照料自己的保姆的形容。沈飞看在眼内，离家之时就点了这个名为伯莎艾德里安的女仆贴身伺候维桢。

维桢听闻沈飞凯旋归来的消息本是喜上眉梢，站起来正要下楼去前院迎他。