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沈知晗一时没有反应过来，道：“那些爬行物么？”

“爬行？”她垂着肢体思考，半晌，道：“应当已经不会爬行了，她们已经走不动了。”

“怎么会，我进来时还撞到了，当时太过莽撞害怕，只当是奇诡异物了。”

“你在何处见到的？”

“才入洞口处。”

“那只是我们同伴罢了。”她尽力撑起身体，却只晃了晃原本应该长出头颅位置的几颗肉瘤，“我们的孩子很大很大，布满了山洞，她的身体又软又长，虽然已经不能思考了，可至少还是活着的，至少偶尔还能见一面。”

沈知晗想到了那只覆满山洞石壁，粘稠得像一道黄绿色的海，月光下粼粼发光的巨物，他看了一眼面前挺着肚子的母亲，轻声道：“我知道了，我见过她……她们，她们很温顺，还与我打了招呼。”

她平和了下来，即使看不清面庞，也能感觉到她是开心的。

“她们很乖的……不会吵闹，不会生气，就算如此不幸从我身体里出声，也没有埋怨过半分。”

沈知晗安静听着，半晌，轻声问道：“我该称呼您什么？”

她的触手摊在地上，似乎有些震惊，良久，才缓缓道：“很久没有人问过我名字了，你可以喊我陆柒……这是他们给我的名字。”

“陆柒？”周清弦问道：“你的儿子叫山肆，还是叁肆？”

她的舌头比常人更长一些，蛞蝓一般艰难地伸出来，确认无误念出“叁”。

原是山肆大舌头，令他误解，沈知晗继续问道：“你们皆是以数字命名吗？”

陆柒道：“是的……他为了方便辨认，我们都是这样的名字。”

“真是敷衍。”程蔓菁插嘴道：“竟连自己的名字也没有。”

陆柒软体动物一般摊下了，这样似乎令她舒服许多，也不必因腹中重量而难受，“我们出生在此，若不是为了分辨，怕是连名字也不会有。好在还能讲些话，不至于彻底变成一团怪物。”

沈知晗：“我接下来问题可能会有些冒犯，请您见谅。”

陆柒回道：“你尽管问便是，谈什么冒犯不冒犯呢。”

“你从出生起，便是这副模样吗？”

“是，也不是。我确实身长畸形，可也不至于如此可怖。”陆柒示意几人看向她肢体，除却生长错位的大腿与面庞，他身体每一处都像是软体动物透明，骨头已被腐蚀殆尽，论是怎样也不能走动或拾物了，“我从前，肚子没这么大，肢体也没萎缩的时候，是能爬行在地上的。虽生来便在这里，却还是能四处走动，虽没有眼睛，却也能从缝隙间听到水声潺潺，群鸟飞掠。”

“那处，是唯一能接触外界的地方，也是我的兄弟姐妹所在之处，我时常羡慕他们，是不是那样便能永远合为一体，能被山外的水滴飞溅，山风吹拂，也不必遭受我如今苦难了。”

“你是说，不仅你的孩子，你的兄弟姐妹，也全在那处？”

“她们那么大，那么厚重……自然是年复一年，愈来愈多的人，才能成为如今模样的。”

沈知晗问：“是“他”做的吗？将你的亲人，你的孩子，带着那副畸形模样，若是不满意，便丢弃进那像池子一样的地方，任他们交融并合。”他望了一眼门外，虽已经见不到覆盖了山壁的软体肉瘤，却记得那一只只向上伸出挣扎的手，成百上千，原是每一个被丢弃的人，不知是在求救，亦或是无谓的，随本性对自由的向往——那团软物再也说不出话，也没有令他确定的机会了。

“可又是怎么确定谁可以留下，谁要被丢弃呢？选择的标准又是什么？”

“这再简单不过了。”陆柒喑哑道，高高隆起的腹部因呼吸而起伏，“若是像山肆这样的正常孩子，便留下抚养长大，而我们这些本就丑陋的，只要一个辨别方法就好了。”

——“将我们的肚子挖开一层皮，若是有子宫的，便留下，其余的，便一并丢了去。”

这筛选之法极近冷血残酷，好似已经不将她们当作有意识的个体，而子宫存在与否决定了他们是否能存活，变成赤裸裸的工具，用以满足使用者所需。

沈知晗震惊之色溢于言表，好在这些菌物没有视觉，不知他此时惊撼。待稍稍缓和心情，想到无定村中夜夜上演秽乱场面，试探问道：“他们这般将你们圈养，又逼迫生孩子，待孩子成年送到村中与人交合，可知究竟为何这般费尽心力？”

陆柒道：“我不知，我出生便在此处，从未去过外界，连村中事，也是听前人所说。”

他二人对视一眼，惊于洞穴之人竟不知村中人因交合而增长修为之事，又悄悄探测陆柒怀中已经熟睡的叁肆，确认他此时并无一丝修为。

“还有一个问题。”周清弦蹲下身，梭视一圈软物身体，并未表现出恶心嫌恶，问道：“你们从前既是人，又为何成了如今模样？”

陆柒喃道：“我怎么会知道呢。我时常抚摸崽崽，料想寻常人应当是