矮几走去，“章舅兄？”

果然是永善调转头来, 见着他便两眼锃亮, 笑呵呵地立身起来作揖，“鹤二爷, 好些日子未见了。一向听说你在此处修行, 还未曾来拜访过。今天闲着无事, 特走到这里来瞧瞧你。”

说着，他将屋子指了一圈，“今日来一见，你这日子果然过得清苦啊。我心里真是替你不值，你瞧瞧这住的屋子, 哪比家里？前些时我到你们霖二爷屋子里去一瞧，那样气派的陈设家私, 才配得上你们李家的家世。”

他自顾自地在那里品评一番, 了疾只是笑笑, 走到矮几后头盘坐，“舅兄请坐。今日倏然造访，是不是家中有什么事？”

这“家中”是指章家，李家要是有事自然会打发管事的上山来传话。其实章家是与他无干的，可因为月贞姓章，他似乎也与章家有了一丝一毫的关系。所以尽管不太喜欢永善浑身的粗鄙之气，也仍然待他客气。

永善心想这趟来对了，忙座回蒲团上，“是有件事想来托付鹤二爷。我们家的境况你是晓得的，也就不瞒你了，老母亲常病着，每月单是吃药就开销不少，虽有那么间铺子，却是入不敷出。我今日来，是想托您在你们家的行当里头替我谋件差事。”

他将两臂张开，洋洋自得，“我章永善自幼饱读诗书，也是一身的本事，这浑身的学问白搁着不用，岂不是白费了人才？”

了疾心里好笑，这也算人才？转头又想，他若得个差事好好做着，也就不用成日钻营着在月贞那头揩油水。他对月贞，乃至整个章家的人，都怀有一种超乎寻常的包容。

这包容也不是全无尺寸的，永善这样的人，做不成什么大事，也惹不出什么大麻烦，无非是想混几分体面混几个银钱。

他心里有了打算，却故作为难地沉默片刻，方应承下来，“这样，我这里暂且不得空，舅兄请回家浅候几日，等我抽空与我大哥商议一下。你也知道，家里生意上的事情都是他在做主。”

“嗳、嗳。”永善想不到他竟如此痛快，心内一阵高兴。这一高兴，就免不得忘形，“要说你们家，就属你鹤年最仗义！早知如此，我才不去霖桥那头绕弯路，一早就该托给你办。”

了疾勉强笑了两下，不欲再与他多话，起身向他行了礼，“我在大慈悲寺还有些事情脱不开身，舅兄愿意多坐坐就只管坐，到了午晌饭堂自有斋饭送来。我得先告辞了。”

永善“嗯嗯”地答应着，蓦地精神抖擞，自觉是高人一等了，再看那些来往的僧众香客，目光里有说不出的得意蔑意。

他原打算着既然来了，少不得混顿饭再走。闲逛到饭堂里，见火头僧正在烧饭，走近一瞧，不过是些青菜豆腐，又觉无趣，便自行下山拿了几个钱充面子往行院里设席请客去了。

这一路上都在想，嫁了妹子到这样的人家，到底是有些难得的好处。

这好处不一定是从月贞身上直接“拿来”，但总算是用她去“换取”的。月贞不知不觉地像个秤杆，平衡着周遭的人与事。

隔日要送唐姨娘的棺椁回雨关厢，偏玉朴次日就要动身回京，他自己的事是巍然不能动的，又觉得应当礼重一场。

便嘱托霜太太道：“你不要看她是个姨娘就慢怠了她，好歹要派个家人去，哪怕是只送到城外就回来。”

霜太太还在铺上亲自为他收捡衣裳。地上开着个描金箱笼，她把每件袍子都叠得格外仔细，叠好，又要抹平多余的皱褶。

那浑圆的身子朝下折着腰搁衣裳，显得吃力。说话却维持着一贯殷勤的活跃，“那是应当的，她好歹为咱们李家生了个儿子在那里。缁宣抽不开身，巧兰那媳妇这几日又病了，我想着叫贞媳妇去送她一程，她们两个也算要好一场。”

“也好。”玉朴叹了口，只管在榻上靠着看她收拾，“南京的银子使人送去了么？”

“你放心，早打发人往南京送去了。只是你这趟回京，如何向那萧内官交代呢？我这些日一直替你愁这个，只怕得罪了他。”

玉朴扣着额心道：“这萧内官最是有些小肚鸡肠……回去了再说，我再另想法子周全他。就算他记仇，也不至于为了个女人明着跟我翻脸，无非是背地里下绊子。”

霜太太抱着件袍子唉声叹气，“就是怕这个。人家是宫里头的人，要是在皇上跟前吹个什么风，也够咱们受的。”

玉朴自然比她晓得其中的厉害，可人在此地，纵然百般愁烦，也无计可施，凡事只能回京再做打算。

大概是因为明日要走的缘故，他看她看得不免带点认真。太阳照进来，给她间间歇歇弯下去的身子折断几回，令他回想这一段纷纷乱乱的日子，那些人前的觥筹交错就是那些锦绣罗衣，记不得那一日穿得哪一件，横竖日日都穿在身上。

但脱下来时，只有她看得见他的真实面目。她看尽他的卑鄙与无情，他也看尽她的愚钝与尖酸。这几者之间，像是相互豢养相互成就的关系。

他倏地笑一声，怀着些沧桑的哀情。霜太太惊了下，诧异地抬起头来