在早年间手里刚刚有些钱财时便回到老家把戚母接了出来，从那以后戚德昌在外打拼，戚母就在家打理家务。

后来得了女儿戚水澜，而后戚母因病夫妇二人再无得一子，而戚德昌也无纳妾之心，便膝下就此一女。

戚水澜虽是独女，但心性良好性子有些好强，戚水澜如今芳玲二十有余，却也拜过名师学得一身好本领。

年前戚父在外的生意遇到了一些事情，戚水澜自告奋勇向戚父请命前去处理，戚父也有心想让爱女学些生意上的事，便同意了戚水澜去料理这次的事务。

也就是在戚水澜离家七八月有余后。

一天戚父身感不适突然倒地不起，随后便请了大夫，大夫看了后一查之下大吃一惊，表示戚父是中了某种奇毒，而且这是一种慢性毒药时间已久现如今很难医治。

于是戚府便飞鸽传书，让远在湖广的女儿戚水澜赶紧回来。

再后来戚水澜途中遇险被何一悔解救，何一悔极其家人和戚水澜一同回到了戚府。

“娘，那是否查出是何人所为？”戚水澜见母亲叙述完后没有说出是谁投的毒，于是便问道。

“唉！前些天厨房的陈管事突然在城外被人杀害，想必此事定和他有些关联，如今此人已死怕是不好查了！”戚母说到此处也是愁眉不展，脸上满是愁容。

与此同时戚府前院院内小径处。

一个头戴冠帽，四五十岁有余右脸处有一瘊子的中年人，面带异色急匆匆的一边走一边左顾右看的向东边的月门走去。

过了一会，这人穿过了一处回廊便来到了里面的一处大一些院门前。

敲了敲门后，有一男子给其开了门，那开门之人看到此人后忙让到了里面，还瞅了瞅门外随后闭门带着那人进了屋。

也就片刻功夫，开门那人便从屋内出来向外急匆匆走去。

只见这人两颊少肉有着一丝狡诈之像，走路时眼神飘忽不定，面现阴郁之色，不一会就来到了大门处向外走去。

“二爷好！”

“二爷好！”

两个看门的见此人要出去，忙躬身行礼，这二爷“嗯！”了一声便跨步出了戚府。

“你看这二爷一幅鬼鬼祟祟的样子，出去准不干好事！”只见开口的这个守门的就是戚水澜刚回来时唤作马胜的年轻下人，他看那二爷走远了便对对面的另一个守门的嘀咕了一句。

“唉！别让人听到了，咱们这些做下人的哪管得着人家啊，还是守好咱这门得嘞。”对面的那人小声道。

“还不是丈着老爷的威名，在外胡作非为，哪一次不是老爷给他擦的屁股，咱们这鹰潭城谁不知道，他整日游手好闲，就知道张嘴问老爷要，也不知道咱家老爷怎会有这样不争气还喜欢惹事的兄弟！”

马胜一副替他家老爷有一个这样的弟弟而打抱不平道。

“咳，人家再怎么无用也有人撑腰不是，还不是整天吃香喝辣的，哪像咱们，没法比……！”

对面的那人道。

戚父卧房中。

“娘，官府怎么说？”戚水澜问道。

“他们也是查来查去没个着落，官府的刘太爷说陈管事可能和这件事有些关系，但是如今人死了也不好查来了，说让咱们等着！”

戚母无奈的说道:“这都月余过去了，也没个音讯——中间娘也派人问过，刘太爷说还再查！……唉……！”

“哼，平日里他们没少得爹的好处，到用他们的时候，这般效果，定是没有用心去查！”

戚水澜一脸的埋怨之色，也替自己的爹有些不值，爹好的时候这些人阿谀奉承捞取油水，现在自己的亲爹如此这般，这些人却办起事来拖拖沓沓的。

“也不能怪人家办事不利，这毫无头绪的案子，哪有那么好办的。”

戚母无奈道:“再说，你爹平日里交往的人又多，鱼龙混杂，这一时半会怕是查不出个什么来。”

紧接着戚母又唉叹道:“当下不是这案子的事，你爹要是去了，咱母女俩可怎么活！”

戚水澜闻言也是满脸的仿徨无措不知如何是好，顿时就趴在床边哭啼起来。

这时戚父的手突然动了动随后眉下的双眼缓缓的张开了，过了一会虚弱的喘着气道:“是澜儿回来了？”

“是我——爹！我是水澜！”戚水澜闻听爹醒了过来，忙凑到近前道。

“回来就好！”

戚父看着女儿面无血色的脸上却也满是关爱道:“快扶我起来！”

“老爷你都这个样子了，有什么话还是躺着说吧！”戚母赶忙来到床头嘱咐道。

“是啊，爹！有什么话你躺着说就好！”戚水澜也忙说道。

“唉！都已经这样了——也管不了那么多了——坐起来——说话舒服～点！”戚父的声音有些沙哑的说着，听声音就让人感觉很是心中难受。

戚母见此，也只好按照戚父的意愿便和女儿戚水澜一起把戚父小心翼翼